De nouvelles espèces de bactéries... dans la stratosphère

Trois nouvelles espèces de bactéries ont été découvertes entre 20 et 41 kilomètres d'altitude par une expérience en ballon.

Philippe Ribeau-Gésippe  

Dans les geysers, au fond des océans, dans l'espace... Certaines bactéries prolifèrent dans les milieux les plus extrêmes. C'est aujourd'hui dans la stratosphère, la seconde couche de l'atmosphère terrestre, entre 12 et 60 kilomètres d'altitude, que Jayant Narlikar, de l'Organisation de recherche spatiale indienne (ISRO), et ses collègues ont découvert de nouvelles espèces bactériennes.

À l'aide d'un ballon stratosphérique, des échantillons d'air ont été collectés à différentes altitudes, entre 20 et 41 kilomètres, dans des tubes refroidis au néon liquide, lesquels ont ensuite été parachutés et récupérés au sol.

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